Le temps est gris mais il fait bon, contrairement aux prévisions météo pessimistes qui nous prévoyaient 9° le matin. Nous partons visiter le Convento dei Cappuccini. Il se trouve juste au-dessus de la pointe qui sépare la vieille ville où nous logeons, à l’est, de la nouvelle où se trouve la gare, à l’ouest. Après une petite grimpette nous arrivons devant l’église du couvent, bicolore noire et blanche, comme la cathédrale de Florence (mais en bien plus modeste). C’est un style répandu dans le coin puisque l’église San Giovanni Battista, à deux pas de notre appartement, est aussi noire et blanche.
Depuis les belvédères qui entourent le cimetière, derrière le couvent, on a une très jolie vue sur Monterosso.
Au loin on voit même le village suivant des Cinque Terre vers l’est : Vernazza où nous irons peut-être demain si le temps le permet. Il faudra d’abord acquérir le permis de circuler sur le sentier Azzurro. Le sentier est en effet fréquemment endommagé par les pluies et donc payant pour financer l’entretien.
En redescendant du Convento on peut admirer Fegina, la nouvelle ville, sa plage déserte en ce matin gris (elle était bondée hier après-midi), et sa gare où un train débarque les nouveaux visiteurs et embarque les précédents, épuisés par quelques randonnées, de copieuses agapes, et de trop nombreuses dégustations des vins de Monterosso. En cherchant bien dans la photo on trouverait le géant qui retient la montagne, mais nous en reparlerons un autre jour.
Nous déjeunons d’un bon risotto aux fruit de mer chez Moretto. Ce restaurant est, paraît-il, le lointain successeur d’une auberge du IXème siècle. L’information assez étonnante est difficile à vérifier. Avec de l’énergie à revendre nous partons pour une excursion nettement plus exigeante que ce matin : le Santuario Nostra Signora di Soviore, à 2,5 kilomètres mais surtout à 450 mètres d’altitude. Le sentier commence Via Roma, juste à notre porte, en pente douce. Ça ne va pas durer.
Le sentier devient de plus en plus raide. Nous sortons de Monterosso en passant devant la Casa dei Limoni, un Bed&Breakfast au jardin plein de citronniers couverts de fruits. Le citron est une spécialité de Monterosso, un peu comme à Menton.
Après un peu plus d’une heure de rude montée nous croyons toucher au but et sommes un peu déçus de découvrir perdue dans la forêt une petite bâtisse en béton de style byzantin. Sur la porte close un papier cloué explique qu’au milieu du XIXème siècle les habitants de Monterosso on fait appel à la vierge Marie, grâce à quoi l’Asiatico Morbo a cessé. Peut-être s’agit-il du choléra. Comme le chemin contourne ce petit édifice, alors que le sanctuaire est incontournable d’après les dépliants touristiques, nous concluons que ce n’est pas le sanctuaire. Peut la guérite du gardien ? Nous poursuivons l’ascension pendant encore un quart d’heure.
En arrivant au sanctuaire, pour de bon cette fois, nous découvrons le panorama en direction du sud-ouest, avec Monterosso Fegina tout au fond.
Le sanctuaire est une longue maison rose à deux étages, avec des arcades au rez-de-chaussée, adossée à une église dont la rosace de la façade est, à nouveau, bicolore noire et blanche.
L’intérieur de l’église est plutôt défraîchi. Les fresques murales ont dégouliné et l’art figuratif à tourné à l’abstrait. L’orgue est en bon état et il sert encore. On ne peut pas dire que l’église valait la rude montée mais c’était tout de même une bien belle balade.
